Alfred Paul Albert CHOTEAU

14 juin 1934 - 29 mai 1936

Les premiers mots de Choteau au Conseil Général le 27 Octobre 1934 peu après son arrivé à la Réunion, sont des mots de deuil dans un discours ceint de crêpe. C'est sous le signe de la Mort qu'il fait sa première parution en public et la Mort va hanter tout son mandat.

"Un crime abominable vient de jeter la consternation dans la colonie", affirme-t-il à l'ouverture de la session d'octobre du Conseil Général, "un étranger a assassiné le 9 octobre à Marseille, l'hôte et l'allié fidèle de la France, le soldat valeureux qui fut toujours à nos côtés sa Majesté Alexandre, roi de Yougoslavie et notre Ministre des Affaires Etrangères M. Louis Barthou qui tenait une si grande place dans le gouvernement français.

Nous avons appris d'autre part avec une douloureuse émotion la mort de M. le Maréchal Lyautey, le pacificateur et l'organisateur du Maroc et celle de M. Raymond Poincaré, le Chef vénéré de l'Etat qui a bien mérité de la Patrie au CourS de la Grande Guerre de 1914-1918.

En juillet 1934, c'est lui qui va conduire le deuil avec Mgr Leen évêque de Maurice lors des cérémonies funèbres de Mgr de Beaumont. Le 4 octobre de la même année, il apprend avec émotion la disparition en mer de Jean Hily et moins d'un mois après, le jour de la fête des Morts, le 2 Novembre, la Réunion est encore endeuillée après la brutale disparition de Paul Lemerle.

Nommé le 7 avril 1934, Alfred Paul Albert Choteau, gouverneur de première classe entre en fonction le 14 Juin. Il va remercier publiquement le Président Laval de lui avoir confié l'administration de cette belle île. Si la situation économique est florissante, si la Réunion ne connaît pas le chômage, si la production atteint des records, Choteau, lugubre, n'arrête pas de tirer la sonnette d'alarme. Il veut réduire la culture de la canne au profit de l'élevage et de la production vivrière. Il constate "l'encombrement des classes et la vétusté de beaucoup de bâtiments scolaires". Il jette une larme sur la mortalité infantile "impressionnante" : 35,8% en 1933 pour des enfants de 0 à 2 ans.

Le gouverneur "la guigne" mourra en poste le 29 mai 1936. Charles Victor Allard fera l'intérim jusqu'à l'arrivée de Truitard.