CARTE DE VISITE  la Saline, commune de Saint-Paul Situation :  côte ouest, 500 mètres d'altitude  Nom des habitants les Saint-Paulois Population  10 000 habitants  Célébrités  Madame Desbassyns  Projets  Travaux d'adduction d'eau  Commerces  tous commerces  Economie-ressources agriculture, élevage, tourisme

HISTORIQUE La Saline doit son nom à la ravine qui la traverse où, au début de la colonisation de l'île, une saline devait s'y trouver.  Jusqu'en 1863, date à laquelle l'ingénieur Bonnin débuta la construction d'une route reliant Saint-Paul à Saint-Gilles en passant par le cap La Houssaye et le cap Champagne, ouvrant ainsi la porte sur le littoral ouest, il fallait pour accéder à la Saline passer par Saint-Gilles-les-Hauts. C'est donc tout naturellement que les premières familles s'établirent dans un premier temps sur la partie haute de la région ouest, montant toujours un peu plus pour trouver des terres cultivables et un peu plus de fraîcheur.  Après 1863, la région côtière commença à se peupler, malgré le manque d'eau. En effet, chacun y trouvait de la nourriture en abondance, grâce aux forêts de filaos et à la richesse du lagon.  A quelques centaines de mètres d'altitude, le village de la Saline, quartier Saint-Paulois, n'a jamais cessé de croître, gagnant de plus en plus sur la montagne. La construction d'un lycée professionnel n'est d'ailleurs pas étranger à cette progression démographique. Le climat chaud et sec toute l'année, la longue langue de plage s'étalant sur 25 kilomètres attirent également de nombreux réunionnais désireux de trouver un havre, tout en bénéficiant d'un point de vue extraordinaire sur l'océan Indien...  La vie de la Saline fut pendant longtemps directement liée à celle de Saint-Gilles-les-Hauts, alors unique chemin d'accès en dehors de la voie maritime, mais aussi lieu de résidence de grands propriétaires terriens. En effet, à proximité de Saint-Paul, les plateaux furent rapidement exploités pour la culture du café et plus tard, de la canne à sucre.  C'est pour cette raison que la région fut l'une des premières à se peupler, les voyageurs trouvant à quelques lieux de leurs débarcadères des terres et du travail. C'est de cette manière que débuta l'histoire et la fortune de la famille Desbassyns, lorsque le 5 mai 1689, Augustin Panon premier de la lignée, débarqua sur le sable noir de l'île Bourbon. Quelques générations plus tard, Madame Desbassyns se retrouve à la tête d'un territoire immense, débutant du battant des lames au sommet des montagnes, englobant des milliers d'hectares de terres cultivables et possédant des centaines d'esclaves. Figure de l'époque, son nom demeure source de légendes peignant tantôt les traits d'un tyran, tantôt la bonté altruiste d'une femme simple et aimable qui lui valut le doux sobriquet de "seconde Providence".  Le 20 décembre 1848; l'abolition de l'esclavage, les crises successives et graves de la canne à sucre mirent un terme à l'existence des immenses propriétés devenues trop coûteuses. Les domaines furent avec le temps parcellisés et de petites exploitations firent leur apparition.  L'ouverture de l'île de la Réunion sur le tourisme accéléra encore le processus d'urbanisation, l'engouement pour la région se faisant chaque année de plus en plus fort. Aujourd'hui une gigantesque campagne de travaux visant à résoudre les problèmes d'adduction d'eau est en cours, permettant au quartier Saint-Paulois de s'étendre encore. EQUIPEMENTS SOCIOCULTURELS :  1 lycée professionnel.