Les Makes, la porte des étoîles
Situés à 1000 mètres d'altitude, les Makes offrent un point de vue exceptionnel sur l'un des plus beaux panoramas de l'île, sur l'océan indien. C'est aussi un lieu privilégié pour découvrir la beauté et la diversité de la végétation réunionnaise, coiffée chaque nuit d'une fantastique voûte céleste...

CARTE DE VISITE La plaine des Makes, quartier de Saint-Louis

Balades
La Fenêtre des Makes, le sentier du Bois de Nèfles, le Bras Lory, les Bras Patates, la route forestière de la Scierie, le sentier Mapou....

HISTORIQUE
L'histoire de Saint-Louis débute assez tard dans la chronologie de la colonisation de l'île Bourbon. En effet, il aura fallu attendre 1718 et l'octroi de concessions aux terres du Sud par Desforges Boucher, pour voir les premières familles et les premières exploitations s'implanter.
Bien avant eux, les noirs marrons avaient déjà foulé cette région mitoyenne de l'ouest, trouvant alors des zones libres puisque inhabitées et peu contrôlées. Un immense territoire qui lorsque les esclaves en fuite furent repris, tués ou acculés au fin fond du cirque de Cilaos, devint une région prospère grâce au café, qui combinée aux grandes surfaces de terres disponibles et à leur fertilité attira de très nombreux colons du nord, dépeuplant inexorablement les trois grandes paroisses de l'époque, Saint-Denis, Sainte-Suzanne et Saint-Paul. Une catastrophe économique qui ne put être contenue qu'en interdisant la construction d'une église à Saint-Louis. Peine perdue, l'appât du gain, la vision des jours heureux sur des plateaux cléments ne freina pas la vague humaine décidée à submerger le sud. Dès le début du XIX ème siècle, Saint-Louis entame une nouvelle ère, celle de la canne à sucre, défriche tous ses plateaux, les grands propriétaires profitant des plus beaux, des plus plats et des plus bas espaces et les moins nantis devant monter toujours plus haut...

Si Saint-Louis possède l'un des plus beaux panoramas de l'île, la commune recèle encore bien des trésors, telle que la Plaine des Makes, jardin perché à plus de 1000 mètres d'altitude. Les origines du village dont le nom est celui d'un petit lémurien de Madagascar, le Maki Vari, viennent de l'exploitation intensive des terres en contrebas, monopolisées par les grands propriétaires.
De micro exploitations se sont alors formées, spontanément, dès qu'une zone suffisamment plate et cultivable se libérait. Bien sûr, ces terres juchées à quelques lieues du sommet de la montagne ne permirent pas ou peu, la culture de la canne à sucre, obligeant les colons à développer l'élevage, les cultures fruitières et vivrières. Rapidement, les premiers habitants du plateau furent isolés de la paroisse, devant pour s'y rendre parcourir un long chemin serpentant entre les ravines de Patate et du Mouchoir Gris, faisant escale à Maison rouge. Malgré la difficulté d'accès, l'absence de communication directe avec Saint-Louis, les habitants ne désertèrent pas ce havre, jouissant d'un climat doux et humide, d'un environnement fantastique, vert et luxuriant, donnant tantôt sur l'océan Indien, tantôt sur le cirque de Cilaos. Aujourd'hui, nous pouvons comparer les Makes aux flancs de la montagne dionysienne, zone résidentielle appréciée pour le changement d'air et le calme qu'elle inspire. Le village est également devenu un "haut" lieu touristique, univers des cryptomérias, de sentiers pédestres filant le long des crêtes du cirque voisin ou partant en direction de l'ouest, vers le Tevelave.
Mais les Makes, c'est aussi l'observatoire astronomique, qui au dessus des nuages, ouvre la porte des étoile, une voûte céleste extraordinaire...

EQUIPEMENTS SOCIOCULTURELS :
1 école primaire, 1 médiathèque (en projet)

SPORTIFS :
En projet, un plateau sportif polyvalent et un terrain de football

MANIFESTATIONS
Chaque année, l'observatoire astronomique des Makes organise des nuits pour contempler les étoiles et le 14 mai prochain se déroulera la Makoise, course de montagne comptant pour le championnat de France.