CARTE DE VISITE  Les Camélias, commune de saint-Denis Date d'apparition Fin du XVII*me si*cle Situation côte nord, Saint-Denis Nom des habitants les Dionysiens Population  15000 habitants Adjoint Sp*cial  Dominique Rivière Adresse mairie annexe 44, boulevard de la Trinité, tél : 30.36.14., fax : 30.39.90. Commerces Tous commerces. Patrimoine   le Château Morange Célébrités Juliette Dodu, Bailly de Monthyon, Sarda Garriga, Jean Albany... Manifestation phare : le Camélias Raid en septembre

HISTORIQUE L'histoire de Saint-Denis débute dès 1669, lorsque Étienne Regnault, accompagné d'une poignée de colons décide de s'installer sur ces terres du nord. En effet, la baie leur apparut  comme étant un havre, un plateau fertile où leurs rêves de richesses et de propriétés pouvaient enfin prendre forme. Pourtant, rien ne prédisposait la région à devenir un jour un pôle économique, l'une des zones de l'île les plus peuplées, alors coupée de l'ouest et de Saint-Paul, où la vie de la colonie semblait plutôt vouloir se développer. C'est pourquoi, au début du XVIIIème siècle, la toute jeune cité ne compte que 18 familles, éparpillées au Butor, les Patates à Durand, la Rivière Saint-Denis, le Chaudron. Il faudra attendre l'ère du café, quelques années plus tard, pour que la section, qui s'apparenta longtemps à une petite bourgade située à l'orée d'une large plaine bordée de montagnes escarpées, pour que d'autres colons s'y aventurent et tentent d'obtenir une concession de la Compagnie des Indes. Les premières furent d'ailleurs accordées à l'endroit même où se développe la ville actuelle. Face à l'explosion démographique, un premier plan de la ville est tracé par Paradis, en 1733. Saint-Denis compte alors près de 100 familles... En devenant capitale en 1735, Saint-Denis se détache de toutes les autres paroisses de l'île, passant au premier plan de la politique coloniale, devenant la plus riche de Bourbon. L'ère de la canne à sucre modifiera encore profondément les traits de la commune qui, grâce au nouveau gouverneur, Henri Hubert de Lisle, se dote d'établissements publics, d'administrations... Le sucre représentant une extraordinaire source de richesses, nombreux furent les producteurs les plus étendus à s'enrichir, créant une bourgeoisie dionysienne habitant de somptueuses demeures coloniales. Les Camélias n'étaient encore à l'époque qu'une vaste étendue de champs, où l'on produisait d'énormes quantités de sucre aussitôt chargées dans les cales des bateaux ancrés dans la rade et en partance pour l'Europe. La crise du sucre et les guerres mondiales successives changèrent les données, mais le visage dionysien resta quasiment le même jusqu'en 1960, date à laquelle l'île connut une explosion démographique phénoménale, obligeant la commune à trouver des solutions rapides pour loger toute cette population dans des conditions décentes. En lieu et place des bidonvilles, les premiers immeubles firent donc leur apparition, le quartier de la Source fut asséché et les constructions modernes s'élevèrent petit à petit, aux Camélias, Bellepierre, Château Morange, Saint-François et Montgaillard. Aujourd'hui, la capitale conserve son centre ville ancien, son architecture coloniale dominée, en proche périphérie, par les grands ensembles et les industries gagnant chaque année un peu plus sur le flanc de la montagne.  EQUIPEMENTS SOCIOCULTURELS : 1 médiathèque, 4 écoles maternelles, 4 écoles primaires, 1 collège... SPORTIFS : 1 stade, un plateau sportif  MANIFESTATIONS Le camélias Raid en septembre constitue l'une des manifestations phares du calendrier des festivités. Rejoignant le quartier du Brûlé, il rassemble chaque année, des milliers de spectateurs...