Étang-Salé-les-Hauts
Le nouvel art de vivre...
A quelques minutes seulement de Saint-Louis et de Saint-Pierre, cette commune de la côte Sud-ouest, s'étirant sur 3365 hectares, affiche l'un des plus forts taux de progression de population de la Réunion. Une conséquence directe de la modernisation de ses équipements, de la diversification de son économie mais aussi d'un nouveau "phénomène" tout droit venu de l'air du temps....

CARTE DE VISITE 
Étang-Salé-les-Hauts

Date de création
1652

Situation
côte Sud-ouest réunionnaise, 3365 hectares

Nom des habitants
les Étang-Saléens, Étang-Saléennes

Population 
11 758 habitants

Maire 
Jean-Claude Lacouture

Adresse mairie 
Avenue Raymond barre, 97427, Étang-Salé-les-Hauts

Célébrités
Madame Jeanne Nativel, le Père Van Berloo, Monsieur Octave Bénard
patrimoine : la gare ferroviaire, la vieille pompe, le four à chaux...

Projets :
aménagement de l'avenue Raymond Barre, construction d'une cuisine centrale, extension de la salle de spectacles, réhabilitation et extension de la cuisine et réfectoires de l'école Jeanne Nativel...

Économie et ressource :
175x exploitations agricoles, 66,4% de la surface cultivées occupée par la canne, 270 entreprises dont 37 industries, 84 commerces, , 52 entreprises du bâtiment, 18 unités de transport, 79 entreprises de services...

HISTORIQUE
Si Flacourt, en 1652, en découvrant un petit étang très salé, en bord de mer, donna son nom à la localité, la région ne fut véritablement habitée qu'au début du XVIIIème siècle, dès 1718 précisément, date à laquelle Desforges Boucher étendit la colonisation à l'ensemble des terres du sud. A cette époque, le premiers colons découvrent un littoral fantastique, bénéficiant d'un climat, certes doux, mais dont les alizés ensevelissant la végétation en permanence sous un sable noir, n'incitent guère à l'installation. C'est pourquoi la plupart des premières habitations furent construites à l'abri du vent, un peu plus hauts, non loin de Ravine Sèche. Quelques familles bravèrent pourtant Éole et établirent leur campement en bord de plage, à l'endroit où l'Océan Indien semble moins violent qu'ailleurs, autorisant la sortie aux embarcations de pêcheurs.
En attendant, les concessions accordées par la toute puissante Compagnie des Indes se cantonnèrent aux hauteurs, où l'exploitation du café battit son plein jusqu'à la fin du XVIIIème siècle. Un quartier se constitua progressivement, grossi d'un seul coup en 1874 par l'évacuation des habitants de la plage ayant enfreint la limite des "50 pas du Roy". 
A la fin du XIX ème siècle, en 1893, l'Étang-Salé devient commune mais ne parvient pas à développer son économie comme à Saint-Louis ou Saint-Pierre pourtant toutes proches et si florissantes. En effet, le manque d'eau, le vent sec, limitèrent la culture de la canne à sucre...

A cette époque, peu de moyens de subsistance s'offrent aux Étang-Saléens réduits à travailler pour leur survie sans pouvoir véritablement s'adonner aux échanges et au commerce. La pêche, la récolte des filaos, d'antaques, de vouèmes et de margoses, de quelques bananes, letchis et mangues un peu plus dans les Hauts et des patates à Durand sur la plage, suffisent à peine à nourrir cette petite population qui, comme partout ailleurs dans l'île, est en pleine explosion.
Près d'un siècle plus tard, le développement économique général observé à la Réunion s'applique enfin à la localité, l'irrigation des terres permettant la culture intensive de la canne mais aussi des fruits et des légumes. En attendant, c'est sa situation géographique idéale qui contribua le plus à son essor, située entre Saint-Paul, Saint-Louis et Saint-Pierre, grands pôles industriels et économiques, profitant d'un climat exceptionnellement doux, propice au tourisme en pleine expansion.
En 2000, l'Étang-Salé est l'une des communes réunionnaises qui enregistre la plus forte progression du nombre d'habitants, profitant d'un nouveau phénomène révélé récemment : le dépeuplement des grandes communes au profit des localités situées en proche périphérie, préférées en raison du foncier disponible et de la qualité de vie qu'elles proposent.... Avec 11 758 habitants, l'Étang-Salé s'est transformée en zone résidentielle dynamique très recherchée où les alizés ne font plus figure de fléau, mais bel et bien d'atout pour un certain art de vivre...