CARTE DE VISITE  Commune :  Cilaos  Date de création : 5 février 1965 Situation : sud de l'île à 1200 m d'altitude Habitants :  les Cilaosiens Population : 6113 habitants Maire : Jacques Techer  Adresse mairie : 66, rue du Père Boiteau, 97413, Cilaos, tél : 31.89.89. Ouverture de 8h à 16 h du lundi au jeudi et de 8h à 15 h le vendredi. Projets : création d'une nouvelle liaison routière entre Cilaos et le littoral en passant par le Palmiste-Rouge, aménagement de la rue du centre ville et de la rue des écoles, construction d'une ZAC (Rolland Garros)  Commerces : tous commerces  Patrimoine : ancien séminaire, l'Hôtel des Thermes, l'église, le site naturel et historique du Tap Cal. Célébrités :  Docteur Mac Aulife, Suzanne Maillot - Economie-ressources : le tourisme

HISTORIQUE Cilaos serait à l'origine d'un nom malgache, comme de nombreux sites à la Réunion, Tsilaosa qui, littéralement se traduit "qu'on ne quitte pas".  Une signification qui prend tout son sens jusqu'à ce que le sentier menant au village ne soit remplacé par une route.  En effet, avant 1932, le voyage jusqu'au village de Cilaos s'apparentait à une véritable expédition en chaise à porteurs ou "chaise à bricoles".  Départ à l'aube, depuis le plateau des Aloès et arrivée à 5 ou 6 heure le soir.  Ce cirque très enclavé et extrêmement difficile d'accès a bien évidemment été le refuge de nombreux esclaves en fuite qui trouvaient là une terre de liberté jusqu'à ce que François Mussard n'entreprenne de les déloger en 1744. Les marrons furent alors acculés à la retraite, se réfugiant sur les remparts, très haut, comme au Tap Cal, où libres, ils n'en étaient pas moins livrés à une mort certaine...  Au XIX ème siècle, Paulin Techer, un chasseur de cabris marrons découvre les sources et en 1819, le gouverneur Milius envoie le directeur du jardin colonial pour faire un relevé d'échantillons..  La valeur médicale des sources reconnue l'exploitation est immédiatement envisagée malgré la difficulté d'accès.  En 1836 Guy Ferrières est alors chargé de la réalisation d'un tracé pour les boeufs et les piétons, puis dessine les plans d'un village où quelques familles se sont installées.  En 1858, une chapelle en bois est construite et Cilaos devient section de Saint-Louis en 1861.  En 1866, près de 1000 personnes habitent le village de Cilaos, vivant de la culture de grains et de vigne qu'ils descendent vendre à tête d'homme ou à dos de boeuf à Saint-Louis.  Déjà, les sources sont exploitées, très sommairement : des cabanes en chaume abritant 6 bains creusés à même le sol, où l'on se plonge pendant une heure pour se remettre du voyage. 30 ans plus tard, les thermes sont enfin construites.  Le Docteur Mac Aulife, l'un des premiers médecins à être affecté fera énormément pour le développement de la petite commune.  Sa fille initiera les femmes au difficile travail de la broderie qui dit-on aujourd'hui, est l'une des plus fines et des plus belles au monde...  Au début du XXéme, les eaux de Cilaos sont de plus en plus réputées et la construction d'une route devient une urgente nécessité. Cette tâche immense est confiée à l'ingénieur Mallet et les premiers coups de pioche sont donnés en 1927 au plateau des Aloès.  Sans explosifs, uniquement avec des pelles, des barres à mine, les travaux avancent lentement et dureront huit ans. Le 5 septembre 1932, il est possible de partir de Saint-Denis à 6h30 du matin pour arriver à Cilaos dès midi. Un exploit technique pour l'époque et un véritable défi humain qui ouvriront le cirque à tous les réunionnais...  Très tard, en 1965, le village devient commune et à l'image de l'action de son premier maire, Irénée Accot, il ne cessera jamais de se développer. Le vin de vigne Isabelle l'artisanat, les lentilles, la broderie, la gastronomie attirent chaque année des milliers de visiteurs qui repartent de Cilaos avec le sentiment d'avoir vu quelque chose d'exceptionnel, une perle réunionnaise brillant par sa grandeur, sa chaleur et sa beauté... EQUIPEMENTS SOCIOCULTURELS :  1 collège, 2 écoles maternelles, 4 écoles primaires, 1 école semi-privée, la maison de la montagne, la maison de la broderie, Pays d'Accueil, 1 syndicat d'initiative, le musée du peuplement des hauts, 1 salle de cinéma, le Chai de Cilaos, l'Établissement Thermal...  SPORTIFS : Pêche à la Mare à Joncs, 1 stade de football, 1 terrain de volley et de basket, 1 piscine, 1 boulodrome, 1 parcours du coeur, de nombreuses pistes et descentes de VTT, départ de sentiers pour les randonneurs, Canyoning...  MANIFESTATIONS Tous les dimanches matin, le marché forain anime le centre ville de Cilaos en attendant de participer au festival du cinéma, à la Journée de l'Accueil, ou à la fête du livre...  Le cross international du Piton des Neiges est l'une des courses les plus difficiles qui soient et attire chaque année des milliers de spectateurs...