CARTE DE VISITE  Boucan Canot, commune  de Saint-Paul  Date d'apparition :  1668 Situation :  côte Ouest, front de mer  Habitants :  les Saint-Paulois  Population :  3500 habitants Elu du secteur :  Marie Georges Payet Adresse mairie annexe :  11, rue de la Plage, tél : 24.40.42  Projets :  aménagement du front de mer et des rues le longeant , aménagement des espaces verts, création d'une école primaire courant 2001-2002, reconstruction du local MNS et des douches publiques sur la plage Commerces  tous commerces  Patrimoine  l'une des plus belles plages de l'île - Célébrités : Gilles Launay  Manifestation phare le tournoi de Beach Volley qui se déroule en Août Economie-ressources le tourisme

HISTORIQUE En s'ouvrant sur le monde, l'île de La Réunion a fait rêver des millions de personnes désireuses de découvrir le joyau de lave baignant dans les eaux les plus chaudes du monde.  Contrairement à sa "petite soeur" l'île Maurice, la Réunion ne possède que peu de plages, 25 km de lagon au total, dont l'une des plus belles est celle de Boucan Canot.  Située entre le cap La Houssaye et le cap Homard et longue d'environ 1,5 km, elle autorise la baignade en mer où, à quelques mètres du bord seulement, une faune aquatique remarquable se développe. C'est pourquoi, tout naturellement et au même titre que la plage des Roches Noires à Saint-gilles-les-Bains, Boucan est devenu l'un des sites les plus appréciés des touristes mais également des réunionnais qui chaque week-end viennent en masse profiter des étendues de sables fin et des vagues tant recherchées par les surfeurs et amateurs de sports nautiques.  L'implantation d'hôtels sur le site dans les années 80 a fait naître une petite ville composée de nombreux ensembles immobiliers mais également des propriétés dont la situation et la beauté attirent les fortunes et séduisent les touristes du monde entier.  Saint-Gilles-les-Bains et Boucan Canot s'apparentent à deux petits Saint-Tropez réunionnais où détente, plaisirs et farniente rythment le quotidien...  Gilles Launay fut le premier concessionnaire à s'installer sur ce territoire. Boucan Canot est d'ailleurs l'un des plus vieux toponymes de l'île. Il signifie "cabane à canot" dont les pêcheurs du cru se servaient pour abriter leur outil de travail et leur pêche ou bien encore que les riches baigneurs du siècle dernier utilisaient comme cabine de plage...  Jusqu'en 1863, date à laquelle l'ingénieur Bonnin débuta la construction d'une route reliant Saint-Paul à Saint-Gilles en passant par le cap La Houssaye et le cap Champagne, la vie de Boucan Canot était directement liée à celle de Saint-Gilles-les-Hauts, alors unique chemin d'accès en dehors de la voie maritime. La zone, enfin accessible à tous en peu de temps, se transforma en station balnéaire dont Saint-Gilles devint le centre névralgique.  Le petit rassemblement de pêcheurs vit arriver ponctuellement de nombreux Saint-Paulois de toutes classes venant profiter de la douceur de l'endroit et de l'abondance des poissons. Les plages qui étaient réservées aux plus fortunés furent ainsi ouvertes à tous, sans pour autant commencer à parler de vacances bien avant l'heure des congés payés... Depuis, le flux de baigneurs n'a jamais cessé de croître. Si Boucan Canot a toujours attiré les sportifs, les promeneurs et les touristes, il aura fallu attendre 1999 pour que la plage soit enfin à la hauteur de sa fréquentation. En effet, une grande campagne de réaménagement et d'embellissement a donné un tout autre visage au front de mer longtemps masqué par les automobiles garées en épis.  Aujourd'hui, au plaisir que procure l'étendue de sable s'associe l'esthétique. Les palmiers, les filaos et la dune en escalier ont remplacé les camions bars, les piétons jouissent à nouveau de la magie des lieux et l'esprit "dilettante" qui en découle charme le reste de l'île. A l'aube du troisième millénaire, Boucan Canot est l'une des plages réunionnaises connue du monde entier, réputée pour ses eaux chaudes, son récif corallien, son climat, ses hôtels, sa légèreté aussi... De nouveaux immeubles s'élèvent du sol, une école primaire fera prochainement son apparition. La petite ville s'agrandit, se positionne à l'heure réunionnaise, se dote des armes nécessaires à son extension et sa prospérité, pour le plus grand bonheur de tous...  EQUIPEMENTS SOCIOCULTURELS :  1 école maternelle (Grand Fond), 1 école élémentaire (Grand Fond) et le collège des Aigrettes. SPORTIFS : 1 stade, 2 plateaux polyvalents, 1 court de tennis éclairé MANIFESTATIONS Chaque année, durant les vacances d'août, se déroule un grand tournoi de Beach-Volley sur la plage de Boucan Canot. C'est l'une des manifestations principales de la localité qui se tourne toujours vers le sable et la mer.