CARTE DE VISITE  Les Avirons Date d'apparition 8 janvier 1894 Situation Côte Ouest, 250-300 m d'altitude Nom des habitants Les Avironnais Population  7172 habitants Maire  Michel Dennemont Adresse mairie annexe 61, rue Général De Gaulle, tél : 38.02.66. Projets Aménagement et développement de la commune, modernisation de la salle de spectacle (fauteuils, gradins, son et lumières) Patrimoine  L'auberge des Fougères, le pont Banane, les cases créoles anciennes...  Manifestations  Festival Colycée en juillet. Commerces Tous commerces Célébrités  Paul Hermann, Thérésien Cadet.

HISTORIQUE Même si géographiquement, les Avirons se situent dans la zone ouest de l'île, la localité n'est véritablement entrée dans l'histoire réunionnaise qu'au moment de l'ouverture de la colonisation aux terres du sud en 1718.  En effet, c'est à cette date que les premiers colons saint-paulois ou dionysiens ont investis les terres concédées par la Compagnie des Indes, dans le but d'y exploiter le café qui, jusqu'à la fin du XVIIIème siècle a constitué l'une des principales sources de richesse. A moins grande échelle, les habitants tirèrent également parti de l'Aloès ou Choca, dont les fibres servaient à la confection des cordes, donnant ainsi naissance à une forme d'artisanat, toujours existante d'ailleurs, basée sur le tressage du vacoa et du vétyver. En attendant, parfaitement situées entre Saint-Paul -Saint-Leu et Saint-Louis-Saint-Pierre, les terres Avironnaises ont longtemps appartenu à une poignée seulement de grands propriétaires terriens, "régnant" sans partage sur l'économie du café et plus tard de la canne à sucre, obligeant les petits concessionnaires à développer l'élevage, les cultures fruitières et vivrières pour pouvoir subsister. Après l'abolition de l'esclavage, très tard, en 1848 et subissant la chute des cours du sucre, ces immenses territoires explosèrent, furent divisés en parcelles, répartissant plus équitablement les richesses de la région. Servant d'amer aux pêcheurs qui au XVIII ème siècle manoeuvraient les embarcations aux avirons , la commune tire certainement son nom de sa situation. Deux théories s'affrontent : tout d'abord, celle de Jules Hermann qui s'appuie sur un mot malgache "zavironne" signifiant "lieu que l'on découvre de loin", ou encore celle de Yves Perotin qui pense que des avirons ont été plantés sur les lieux, en signe de reconnaissance... De 1718 jusqu'à la fin du XIXème siècle, le 8 janvier 1894 précisément, date à laquelle la le quartier devient officiellement une commune, les Avirons sont administrativement rattachés à Saint-Louis, ville la plus proche avec Saint-Leu, mais géographiquement située au sud. Sans doute est-ce la raison pour laquelle son territoire s'étirant du battant des lames au sommet des montagnes est devenu une "frontière" psychologique" marquant la transition entre les deux régions... Cet emplacement à la croisée des chemins, ainsi que la construction d'un collège et d'un lycée, ont bien évidemment contribué au succès de la localité qui est aujourd'hui un lieu de résidence privilégié, aussi bien pour les travailleurs de l'ouest que du sud. Sa démographie a d'ailleurs pris un essor considérable en quelques années et la douce fraîcheur des Hauts, la vue imprenable sur l'océan Indien, le littoral, ne sont pas non plus étrangers au phénomène.  Perchés à 300 mètres d'altitude, blottis au milieu d'une somptueuse végétation, les Avirons dominent l'un des plus beaux points de vue, ouvrent la porte sur les sommets et l'un de ses quartiers : le Tévelave. S'ajoute à cela les cases créoles préservées, un rythme de vie particulier, tranquille et apaisant. Les touristes ne s'y sont pas trompés et sont chaque année de plus en plus nombreux à visiter ce havre réunionnais, ce regard de la montagne...  EQUIPEMENTS SOCIOCULTURELS :  1 salle de spectacles de 350 places, 3 maternelles, 3 écoles primaires, 1 collège, 1 lycée, 1 bibliothèque... SPORTIFS : 1 complexe sportif comprenant 2 cours de tennis, 1 salle de Squash, 1 piscine dotée d'un bassin d'apprentissage et d'un grand bassin, 1 aire de lancer, 1 terrain de pétanque, 1 terrain d'entraînement de foot, 1 parcours de jogging, 1 piste d'athlétisme, 1 salle de danse et sports de combat, 2 terrains polyvalents (handball, volley, basket ), 1 terrain de football avec tribunes... MANIFESTATIONS Tout au long de l'année, de nombreux spectacles sont proposés. Chaque mois, une nouvelle représentation anime les Avirons. Pour tous renseignements, contactez le 38.13.43. ou le 38.06.50. En juillet, le festival Colycée rassemble plusieurs milliers de personnes. Une grande manifestation au cours de laquelle les associations et établissements scolaires avironnais montrent leur savoir faire...